(Ciudad del Vaticano 10/05/2022) Hoy, 10 de mayo, se ha presentado el mensaje del Papa Francisco para la Jornada Mundial de los Abuelos y de los Mayores 2022 sobre el tema “En la vejez seguirán dando fruto” (Sal 92,15). El Santo Padre se dirige a su generación para recordar que los que atraviesan la vejez tienen una misión importante en la vida. Están llamados a ser “artífices de la revolución de la ternura” y a “liberar juntos al mundo de la sombra de la soledad y del demonio de la guerra”. Así, el Papa invita a redescubrir esta etapa como “el don de una larga vida”.
Esta Jornada se estableció en 2021 y se celebra cada año en toda la Iglesia en el cuarto domingo de julio, en torno a la festividad de san Joaquín y santa Ana, los “abuelos” de Jesús. Este año tendrá lugar el 24 de julio.
En su mensaje, el Papa Francisco reconoce las dificultades que supone la vejez en la vida de las personas y para la sociedad. Sin embargo, invita a las personas mayores a “seguir esperando” y señala que una larga vida es un don también para toda la sociedad: “¡Bendita la casa que cuida a un anciano! ¡Bendita la familia que honra a sus abuelos!”. Precisamente en un mundo transido por la violencia de la guerra, es necesario “un cambio profundo, una conversión, que desmilitarice los corazones, permitiendo que cada uno reconozca en el otro a un hermano”. Por este motivo, el Papa recuerda que el testimonio de los mayores es de gran importancia y les invita a “ser maestros de una forma de vivir pacífica y atenta con los más débiles”. Esta misión comienza por la propia familia pero no se acaba en ella y continúa hasta abarcar a “todos aquellos nietos atemorizados que aún no hemos conocido y que quizá huyen de la guerra o sufren por su causa” en Ucrania, Afganistán o Sudán del Sur, entre otros lugares.
El Santo Padre invita a los abuelos y a los mayores a seguir dando fruto y les propone vivir de manera particular la dimensión de la oración. Esta –señala Francisco– es “el instrumento más valioso que tenemos, y que es el más apropiado para nuestra edad”. Y es que una “invocación confiada puede hacer mucho, puede acompañar el grito de dolor del que sufre y puede contribuir a cambiar los corazones”.
El Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida indica dos modalidades para vivir la Jornada Mundial de los Abuelos y de los Mayores: celebrar en cada parroquia una misa dedicada a los ancianos e ir al encuentro de aquellos que no reciben visitas. Por otra parte, en el Mensaje, el Papa afirma que “la visita a los ancianos que están solos es una obra de misericordia de nuestro tiempo”.
Durante la conferencia de prensa, también se ha presentado el logo de la Jornada que tiene en el centro un abrazo, símbolo del encuentro y del diálogo entre generaciones (en este link se puede descargar una explicación detallada de su significado).
Además del Card. Kevin Farrell, Prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, y el Dr. Vittorio Scelzo, encargado de la pastoral de los ancianos, han tomado la palabra Giancarla Panizza y Maria Francis, que han testimoniado como las ideas contenidas en el Mensaje son caminos que cada comunidad puede vivir en su realidad concreta. Giancarla Panizza es una anciana de Italia que ha colaborado con su pueblo en el norte de Italia para acoger a los refugiados de Ucrania. Desde Bangalore Maria Francis ha contado que, durante el mes de julio de 2021, promovió y organizó visitas de jóvenes a ancianos solos en muchos lugares de la India con ocasión de la primera Jornada.
Durante la presentación, también se ha anunciado que la Jornada tendrá el hashtag #AbuelosyMayores y que antes se enviarán a todas las Conferencias Episcopales una serie de indicaciones pastorales antes de finales de mayo.
El número de personas mayores de 65 años en el mundo crece a un ritmo cada vez más acelerado. En los últimos 60 años, este grupo de edad se ha multiplicado por cuatro y se prevé que siga creciendo. En 2019, 1 de cada 11 habitantes del planeta estaba en esta franja de edad pero se estima que en 30 años la proporción habrá aumentado a 1 de cada 6. Además, por primera vez en la historia, desde hace 4 años las personas mayores de 65 años superan en número a los niños menores de cinco años. El envejecimiento poblacional afecta especialmente a los países más desarrollados. Más de un 25% de las personas mayores de estas regiones viven solas.